Турбодизель – это сокращенное название дизельного двигателя, мощность которого повышена при помощи турбонаддува. В двигателе внутреннего сгорания рабочий ход поршня обеспечивается тепловым расширением продуктов сгорания топливно-воздушной смеси. В дизельном двигателе в цилиндры поступает воздух, нагревается до 700-800 градусов Цельсия и после этого в камеру впрыскивается топливо. В момент впрыска вокруг топлива образуются очаги загорания и вся смесь самовоспламеняется. Для нормального возгорания воздух и топливо должны находится в камере в определенной пропорции. Таким образом, чтобы увеличить количество топлива, подаваемое в камеру сгорания в одном цикле и тем самым увеличить мощность двигателя, объем воздуха нужно увеличить в такой же пропорции. Именно это лежит в основе действия турбированного двигателя.
Для дополнительного нагнетания воздуха в цилиндры двигателя может использоваться либо турбокомпрессор, либо механический нагнетатель. В обеих случаях сжатый воздух подается во впускной коллектор двигателя вращающимся компрессорным колесом. Само же компрессорное колесо приводится в движение либо ремнем, передающим мощность непосредственно от вращающегося двигателя, либо же турбинным колесом. Второй случай – это случай турбокомпрессора. В корпус турбинного колеса под давлением попадают отработанные газы, которые вытесняются поршнями. Именно их энергию использует турбокомпрессор для вращения (горячая улитка).
За счет вышеописанных процессов у турбодвигателей уменьшается расход топлива (г/(кВт*ч)), а также снимается большая мощность с единицы объема двигателя. Это дает возможность поднять мощность небольшого мотора, не увеличивая обороты. Кроме этого, у турбодизеля оптимизируется сгорание в высокогорных районах, таким образом повышается «высотность» автомобиля.