Если быть точными, то инжектор – это форсунка (клапан), через который производиться впрыск топлива в коллектор или в цилиндр. Однако обычно под этим словом подразумевают двигатель с инжекторным (в отличие от карбюраторного) устройством системы подачи топлива или же саму эту систему. Большинство современных инжекторных двигателей имеет отдельную форсунку для каждого цилиндра. Электробензонасос подает топливо в рампу, а она, в свою очередь, соединяется с форсунками. От времени, на протяжении которого будет открыта форсунка, зависит количество впрыскиваемого в цилиндр топлива. Если регулировать это время с учетом различных показателей работы двигателя, то можно добиться полного и оптимального сгорания топлива в каждом рабочем цикле. Двигатель оснащен несколькими различными датчиками, показания с которых поступают на блок управления (обычно электронный).
Там они обрабатываются и на основании полученных данных регулируется момент открытия клапана. За счет точного управления количеством подаваемого топлива, инжекторные системы имеют значительные преимущества перед карбюраторными. Во-первых, конечно, более экономный расход. Во-вторых, уменьшение токсичности выхлопа. Так как топливно-воздушная смесь имеет оптимальный состав, топливо сгорает полностью, а наиболее вредные в выхлопных газах именно продукты неполного его сгорания. Кроме этого, в результате нужного наполнения цилиндров и точного момента зажигания достигается увеличение мощности до 10 процентов. «Умная» система впрыска мгновенно перестраивается в зависимости от нагрузки и изменяет параметры смеси. Поэтому динамические свойства автомобиля с инжектором оказываются значительно лучше. Еще один плюс такой системы – независимость пуска от погодных условий.