Транспортировка груза автомобильным транспортом предполагает измерение его массы непосредственно при погрузке и в процессе транспортировки. Это необходимо по нескольким причинам. Во-первых, необходимо контролировать массу груженого транспорта, чтобы вес груза не превысил максимально допустимую. Во-вторых, недозагруз тоже нежелателен, поскольку снижается эффективность грузоперевозок, ведь для перевозки одного и того же груза в этом случае придется сделать больше рейсов. В-третьих, необходимо равномерно распределить осевую нагрузку.
Автомобильные весы находят применение в самых разных областях деятельности человека: грузоперевозки, доставка промышленных грузов, товаров народного потребления, в сельском хозяйстве и в других областях. В некоторых случаях контроль за массой груза и общим весом груженого автомобиля необходим, чтобы контролировать его целостность и предотвратить возможные хищения. Это достаточно удобно поскольку нет необходимости взвешивать груз пораздельно. Обычно взвешивание происходит на весах различной конструкции, которые в силу своих конструктивных особенностей обладают различной точностью и областями применения.
Например, одни весы способны взвешивать вес груженого или порожнего транспорта только в статике, другие способны производить замеры во время движения, третьи предназначены для измерения давления, создаваемого груженым автомобилем на дорожное полотно. Основное деление автомобильных весов происходит по максимальной измеряемой массе (обычно это 20, 30, 40, 60, 80 или 100 тонн), а также по типу конструкции и точности измерения. До недавнего времени весы представляли собой механическую конструкцию с системой противовесов, но в настоящее время практически полностью вытеснены электронными весами новейшего поколения.
Электронные автомобильные весы обладают большей точностью и гораздо проще в эксплуатации, ремонте и обслуживании. Они могут производить любые необходимые измерения: статическое и динамическое взвешивание, поосное и одновременное взвешивание всего автомобиля, в отличие от весов механических могут подключаться к системам автоматизированного сбора, обработки и передачи информации. Несмотря на то, что динамическое взвешивание дает приемлемую точность, обычно используется статический метод, поскольку в первом случае погрешность измерений может достигать трех процентов – иногда это достаточно большая погрешность.